Seis cães estão sendo treinados pela Medical Detection Dogs em Milton Keynes.

Claire Guest, co-fundadora e diretora executiva da instituição, disse que os cães já estavam mostrando sinais de que seriam capazes de farejar o vírus.

Ela já treinou cães para detectar o cheiro da malária, câncer e doença de Parkinson.

“O estudo está avançando muito bem e os sinais são realmente positivos”, disse Guest.

“No momento, estamos cortando pequenos fios de uma bola de tênis e, em seguida, tocando-os com um pedaço de papel e escondendo o papel, e eles são capazes de encontrá-lo. Eles são incrivelmente qualificados”.

Norman, Digby, Storm, Star, Jasper e Asher serão treinados para cheirar o vírus em meias esterilizadas, meias e máscaras usadas pela equipe do NHS em Londres.

A equipe espera que as 3.200 amostras voltem na próxima semana. Os cientistas descobrirão se eles contêm o vírus e os cães terão a tarefa de identificar as amostras positivas das negativas e alertar os treinadores.

Guest disse que seu cão de resgate, Asher, está se saindo “excepcionalmente” bem em treinamento. O cocker spaniel foi realojado sete vezes por causa de sua alta movimentação antes de encontrar um lar com ela.

“Ele já havia aprendido a detectar malária e Parkinson, por isso sabíamos que ele seria adequado para isso. Ele tem encontrado o odor do treinamento sem erros”, disse ela.

“Ele está realmente liderando o caminho e Storm também está se saindo incrivelmente bem. Ele é muito motivado e gosta muito do trabalho”.

Após oito semanas de treinamento inicial, os cães de sucesso passarão para uma segunda fase para testá-los em situações vivas .

Espera-se que o esquema seja ampliado e que os cães possam rastrear até 250 pessoas por hora, potencialmente nos aeroportos. Eles também podem ser usados ​​em centros de testes.

O julgamento, apoiado por £ 500.000 em financiamento do governo, envolve cientistas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e da Universidade de Durham.

O Dr. Guest começou a treinar cães para detectar câncer em 2002 e criou a instituição de caridade em 2008.

Um ano depois, sua Labrador Daisy, vermelha como raposa, treinada para detectar câncer de bexiga e próstata, começou a bater no peito.

Os médicos descobriram que ela tinha um tumor de câncer de mama tão profundo que seria muito difícil detectar se ela não tivesse sido alertada.

“Sei por experiência própria o quão espertos esses cães são. Eles estão preparados e prontos para a tarefa e estamos muito otimistas que podemos ajudar na luta contra o coronavírus”.

FONTE: BBC

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