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Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, vem estudando como o sulfeto de hidrogênio pode ajudar a proteger as células cerebrais envelhecidas contra o Alzheimer. O gás, considerado corrosivo e venenoso, possui um forte cheiro, que é o que dá ao ovo podre aquele cheiro característico.
O estudo, publicado no último dia 11 de janeiro na revista Proceedings of the National Academies of Sciences, traz detalhes do experiemento, que foi realizado com camundongos. “Nossos novos dados vinculam firmemente o envelhecimento à neurodegeneração e à sinalização celular usando sulfeto de hidrogênio e outras moléculas gasosas dentro da célula”, disse, em nota, Bindu Paul, principal autora da investigação.
O corpo humano cria naturalmente pequenas quantidades de sulfeto de hidrogênio para ajudar a regular suas funções, desde o metabolismo celular até a dilatação dos vasos sanguíneos. Os gases são as principais moléculas mensageiras celulares, com particular importância no cérebro. No entanto, ao contrário dos neurotransmissores convencionais, os gases não podem ser armazenados em vesículas, atuando por meio de mecanismos que facilitam as mensagens celulares. No caso do sulfeto de hidrogênio, isso envolve a modificação das proteínas-alvo por um processo chamado sulfidratação química, explica Solomon Snyder, coautor do estudo.
Pesquisas já mostraram que os níveis de sulfidratação no cérebro diminuem com a idade, o que é amplificado em pacientes com Alzheimer. Para a pesquisa, os cientistas da Johns Hopkins estudaram ratos geneticamente modificados para imitar a doença. Foi injetado um composto portador de sulfeto de hidrogênio chamado NaGYY, desenvolvido na Universidade de Exeter, no Reino Unido, que libera lentamente as moléculas de sulfeto de hidrogênio enquanto viaja por todo o corpo. Os pesquisadores então testaram os ratos para mudanças na memória e na função motora ao longo de 12 semanas.
FONTE: Revista Galileu/Globo/Jornais Científicos
